Merkposten: Verlängerung des Afghanistan-Einsatzes absehbar

Trotz des im vergangenen Jahr geschlossenen Abkommens zwischen den USA und den Taliban, alle internationalen Truppen in Afghanistan bis Ende April abzuziehen, deutet inzwischen vieles auf eine Verlängerung des Einsatzes hin. Die Bedingungen, die mit dem Abzug verbunden seien, wurden bislang nicht erfüllt, zitiert die Nachrichtenagentur Reuters NATO-Offizielle. Die Verteidigungsminister des Bündnisses wollen im Februar über den Fortgang der Mission am Hindukusch beraten.

Reuters beruft sich bei seiner Meldung am (heutigen) Sonntag gleich auf mehrere Quellen in der NATO:

International troops plan to stay in Afghanistan beyond the May deadline envisaged by the insurgent Taliban’s deal with the United States, four senior NATO officials said, a move that could escalate tensions with the Taliban demanding full withdrawal.
“There will be no full withdrawal by allies by April-end,” one of the officials told Reuters.
“Conditions have not been met,” he said on condition of anonymity because of the sensitivity of the matter. “And with the new U.S. administration, there will be tweaks in the policy, the sense of hasty withdrawal which was prevalent will be addressed and we could see a much more calculated exit strategy.”

Ein möglicher Sinneswandel der USA als wichtigstem Truppensteller in Afghanistan, der sich dann auch auf die anderen Nationen in der NATO-geführten Resolute Support Mission auswirkt,  kommt nicht überraschend: Unter dem früheren Präsidenten Donald Trump hatte der Abzug der US-Soldaten Priorität; sein letzter (amtierender) Verteidigungsminister Christopher Miller hatte auch Mitte Januar wie von Trump verlangt eine Reduzierung auf 2.500 Soldaten umgesetzt. Als Vorgabe diente das Abkommen, dass die USA Ende Februar vergangenen Jahres mit den Taliban abgeschlossen hatten.

Der neue Präsident Joe Biden und sein Verteidigungsminister Lloyd Austin setzen dagegen auf ein anderes Vorgehen, wie Austins Pressesprecher John Kirby in der vergangenen Woche klarmachte:

We are still involved in trying to get a negotiated settlement. The Taliban have not met their commitments. As you know, there is a looming deadline of early May that — that before everybody in terms of you wanting to have the solution here.
But without them meeting our commitments to renounce terrorism and to stop the violent attacks on the Afghan National security forces and by dint of that the Afghan people, it’s very hard to see a specific way forward for the negotiated settlement.
But we’re still committed to that. There’s no question about that. The secretary has been clear in testimony that that’s — that we need to find a reasonable rational end to this war and that it’s got to be done through a negotiated settlement.
That includes the Afghan government has to be involved in this. And thus far, the Taliban has been, to put it politely, reticent to their requirements.  (…)
We have many NATO partners in Afghanistan. In fact, that was another thing that we talked — that the secretary talked about the German defense minister was their commitment to the NATO mission who were also involved in some advise and assist missions as well. So right now we think we have enough to do what we need to do.
But there’s no — let me put — there hasn’t been any decisions made now about what that force presence is going to look like going forward. And I would say this to the leaders of the Taliban, that it is going to be — that they make it that much more difficult for final decisions to be made about force presence by their reticence to commit to reasonable, sustainable, and credible negotiations at the table.

Mit anderen Worten: Die neue US-Regierung hat eine andere Lesart des Abkommens mit den Taliban. Denn die Aufständischen hatten sich – so weit bekannt – zwar weitgehend an die Vereinbarung gehalten, ihre Angriffe auf die internationalen Truppen zurückzufahren – erhöhten aber im Gegenzug ihre Angriffe auf die afghanischen Sicherheitskräfte und auf Zivilisten. Und die ausdrückliche Erwähnung Deutschlands bei der Pentagon-Pressekonferenz deutet darauf hin, dass die US-Administration auch die Verbündeten dabei im Blick hat, jedenfalls mehr als die Regierung Trumps.

Damit sieht es danach aus, dass die NATO-Verteidigungsminister bei ihrem Treffen im nächsten Monat zumindest keinen Abzug zum Mai beschließen. Für Deutschland bedeutet das wiederum voraussichtlich, dass das nötige neue Mandat für den Bundeswehreinsatz verlängert wird – ohne große Änderungen. Das derzeit gültige Mandat hatte der Bundestag im März vergangenen Jahres beschlossen, und vor Ende März dieses Jahres muss eine Entscheidung über den Umgang mit diesem Einsatz fallen, auch und gerade wenn es keinen schnellen Abzug gibt.

(Archivbild Dezember 2018: Raider Brigade Soldiers with 2nd Squadron, 1st Cavalry Regiment, 1st Stryker Brigade Combat Team, 4th Infantry Division conduct a foot patrol in support of Operation Resolute Support and Operation Freedom’s Sentinel – Markus Bowling/U.S. Army photo)