Neue Zahlen vom Pentagon: 11.000 statt 8.400 US-Soldaten in Afghanistan (Update)

Die USA haben in Afghanistan derzeit rund 11.000 Soldaten im Einsatz und damit deutlich mehr als die bislang öffentlich bekannte Zahl von 8.400 US-Soldaten. Diese Zahl nannte Generalleutnant Kenneth McKenzie, der Direktor des Joint Staff, am (heutigen) Mittwoch bei einer Pressekonferenz im US-Verteidigungsministerium. Zuvor hatte Verteidigungsminister James Mattis nach Angaben des Ministeriums angeordnet, im Interesse der Transparenz die tatsächlichen Zahlen der eingesetzten Soldaten offenzulegen, zunächst in Afghanistan.

Die konkreten Zahlen für die Einsätze im Irak und in Syrien sollen später bekanntgegeben werden. Dass die USA deutlich mehr Soldaten an den Hindukusch geschickt haben als bekannt, hatte bereits vor einer Woche das Wall Street Journal unter Verweis auf Quellen im Pentagon berichtet. In den öffentlichen Zahlen waren unter anderem die Einheiten nicht erfasst, die nur kurzfristig in das Einsatzland geschickt wurden.

Mit der neuen Offenheit des Pentagon war allerdings noch keine Angabe zu der erwarteten Truppenaufstockung der USA in Afghanistan verbunden, wie sie nach der Rede von US-Präsident Donald Trump am 22. August erwartet worden war. Dazu werde es zu gegebener Zeit Informationen geben, sagte eine Pentagon-Sprecherin.

Die nun offiziellen höheren Zahlen wurden nicht danach aufgeschlüsselt, wie viele Soldaten in der NATO-geführten Resolute Support Mission im Einsatz sind und wie viele für den Anti-Terror-Kampf allein unter US-Kommando zur Verfügung stehen. Dennoch erhöht die deutlich höhere Zahl der US-Soldaten im Land schon jetzt den Druck auf NATO-Partner, bei einer Aufstockung der USA ebenfalls nachzuziehen. Sowohl Bundeskanzlerin Angela Merkel als auch Verteidigungsministerin Ursula von der Leyen hatten allerdings bereits deutlich gemacht, dass eine Erhöhung der derzeitigen Bundeswehr-Truppenstärke in Afghanistan von bis zu 980 Soldaten nicht geplant sei.

Update: Dass die US-Truppen in Afghanistan um bis zu 3.900 Soldaten aufgestockt werden sollen, war nach einer entsprechenden Ermächtigung von Trump schon länger bekannt – die Washington Post hat jetzt dazu mehr Details:

The bulk of the roughly 4,000 additional troops headed to Afghanistan will probably be composed of thousands of paratroopers from two units — the 82nd Airborne Division and an airborne brigade from the 25th Infantry Division, according to U.S. officials.
More air support — in the form of more F-16 fighters, A-10 ground attack aircraft and additional B-52 bomber support, or a combination of all three — is also probably on the way, according to a U.S. official, who spoke on the condition of anonymity to discuss plans that had not yet been made public.  (…)
Small Marine artillery detachments, composed of about 100 or so troops per unit, will be spread around the country to fill in gaps in air support, the official said.

(Foto: US-Truppen in Kabul Ende Mai 2017 – Foto Resolute Support Mission)