Ende des INF-Vertrags – und jetzt? (Ergänzt: NAC)

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Am heutigen 2. August tritt eines der wenigen noch verbliebenen wesentlichen Rüstungskontrollabkommen außer Kraft: Der Vertrag zwischen den USA und der Sowjetunion, später mit Russland über das Verbot landgestützter nuklearer Mittelstreckenwaffen, der Intermediate Range Nuclear Forces Treaty (INF). Die Folgen für die weltweite Rüstungskontrolle, aber auch die ganz praktischen vor allem für Europa bleiben noch offen.

Dem tatsächlichen Ende des 1987 vom damaligen US-Präsidenten Ronald Reagan und dem damaligen sowjetischen Präsidenten (formal: Generalsekretär) Michail Gorbatschow unterzeichneten Vertrags waren viele gegenseitige Vorwürfe vorausgegangen.

Die USA, dann aber auch die NATO, hatten Russland beschuldigt, bereits seit geraumer Zeit gegen diesen Vertrag zu verstoßen, der Entwicklung, Erprobung und Stationierung von landbasierten Flugkörpern mit Atomsprengköpfen und einer Reichweite von 500 bis 5.500 Kilometer verbietet. Insbesondere in der Kritik ist das russische 9M729-System, von der NATO als SS-C-8 bezeichnet.

Im Dezember vergangenen Jahres kündigten die USA den Vertrag förmlich, wenn auch zunächst noch unter Vorbehalt. Im Februar kündigten zunächst die USA und dann Russland an, sich nicht mehr an die Bestimmungen halten zu wollen. Zugleich erklärte Moskau, Russland werde keine Kurzstreckenwaffen stationieren, so lange die USA das nicht zuvor täten.

Die Frage ist nun natürlich, ob und wie es mit diesen Waffen und den Rüstungskontrollabkommen insgesamt weitergehen wird. Einschätzungen und Bewertungen Kundiger gibt es viele; ich sammele hier erst mal verschiedene Aussagen:

• Bereits am Vortag hatte der deutschen Außenminister Heiko Maas dazu aufgerufen, trotz des Endes des INF-Vertrags zu einer Rüstungskontrolle zurückzukehren – aus seiner Erklärung:

Ich bin überzeugt: Auch heute muss es uns wieder gelingen, Regeln zur Abrüstung und Rüstungskontrolle zu vereinbaren, um einen neuen Wettlauf um Atomwaffen zu verhindern. Die Herausforderungen, vor denen wir jetzt stehen, sind durch das Ende des Vertrags größer geworden. Sie beschränken sich nicht mehr nur auf Europa. (…)
Wir bedauern, dass Russland nicht das Nötige getan hat, um den INF-Vertrag zu retten. Wir rufen Russland und die USA jetzt umso mehr auf, den New START-Vertrag als Eckpfeiler der weltweiten Rüstungskontrolle zu erhalten. Auch Atommächte wie China müssen sich ihrer Verantwortung in der Rüstungskontrolle stellen, sie haben mehr Gewicht in der Welt als zu Zeiten des Kalten Kriegs.

• Der stellvertretende russische Außenminister Sergej Rjabkow schlug erneut ein Moratorium für die Entwicklung und vor allem die Stationierung neuer Mittelstreckenwaffen vor. Aus seinem Interview mit der russischen Nachrichtenagentur TASS (in der englischen Fassung):

Moscow is inviting the United States and NATO to declare a moratorium on deployment of intermediate-range and shorter-range missiles as Russia did, Russian Deputy Foreign Minister Sergei Ryabkov said in an interview with TASS.
(…) „We are not inviting the Americans to new talks, the Russian president was clear about it on February 2 this year,“ Ryabkov underlined. „We invited the US and other NATO countries to assess the possibility of declaring the same moratorium on deploying intermediate-range and shorter-range equipment as we have, the same moratorium Vladimir Putin declared, saying that Russia will refrain from deploying these systems when we acquire them unless the American equipment is deployed in certain regions.“

• Der Nordatlantikrat (North Atlanctic Council, NAC), die politischen Vertreter der NATO-Mitgliedsstaaten, veröffentlichte zum Auslaufen des Vertrages eine Erklärung:

Russia today remains in violation of the INF Treaty, despite years of U.S. and Allied engagement, including a final opportunity over six months to honour its Treaty obligations. As a result, the United States decision to withdraw from the Treaty, a decision fully supported by NATO Allies, is now taking effect.

Russia bears sole responsibility for the demise of the Treaty. We regret that Russia has shown no willingness and taken no demonstrable steps to return to compliance with its international obligations. A situation whereby the United States fully abides by the Treaty, and Russia does not, is not sustainable.

NATO will respond in a measured and responsible way to the significant risks posed by the Russian 9M729 missile to Allied security. We have agreed a balanced, coordinated and defensive package of measures to ensure NATO’s deterrence and defence posture remains credible and effective.

Allies are firmly committed to the preservation of effective international arms control, disarmament and non-proliferation. Therefore, we will continue to uphold, support, and further strengthen arms control, disarmament, and non-proliferation, as a key element of Euro-Atlantic security, taking into account the prevailing security environment. NATO also continues to aspire to a constructive relationship with Russia, when Russia’s actions make that possible.

• Das Pressestatement von NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg :

For over three decades, the INF Treaty has been a landmark in arms control. It eliminated an entire category of nuclear weapons, making us all safer.
Today, the INF Treaty ceases to exist. Because Russia has deployed the SSC-8 missile system. The new Russian missiles are nuclear-capable, mobile, and hard to detect. They can reach European cities with only minutes of warning time. And they lower the threshold for the use of nuclear weapons in armed conflict.

All NATO Allies agree that these missiles violate the INF Treaty. And Russia continues to develop and field these systems, despite years of US and Allied engagement. Including a final opportunity over the last six months to return to compliance.

We regret that Russia showed no willingness and took no steps to comply with its international obligations. As a result, the United States’ decision to withdraw from the Treaty is now taking place. This decision is supported by all NATO Allies. Because no international agreement is effective if it is only respected by one side.

Russia bears the sole responsibility for the demise of the Treaty. There are no new US missiles in Europe. But there are new Russian missiles in Europe.

NATO will respond in a measured and responsible way to the significant risks posed by Russia’s SSC-8 system. We have agreed a package of measures to ensure NATO’s deterrence and defence remains credible and effective. But we will not rush implementation or make any rash moves. We will consider our options carefully.

We have decided to work on issues such as:
Exercises;
Intelligence, surveillance and reconnaissance;
Air and missile defences;
And conventional capabilities.
We will also ensure our nuclear deterrent remains safe, secure and effective.

Some of these measures can be implemented quickly, and others will take time. Everything we do will be balanced, coordinated and defensive. Allies remain firmly committed to the preservation of effective international arms control, disarmament and non-proliferation. We will not mirror what Russia does. We do not want a new arms race. And we have no intention to deploy new land-based nuclear missiles in Europe. NATO continues to aspire for a constructive relationship with Russia, when Russia’s actions make that possible.

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(Archivbild: Unterzeichnung des INF-Vertrages durch Reagan und Gorbatschow am 8. Dezember 1987 – White House Photo/Public Domain via Wikimedia Commons)