„Hessen“-Einsatz im Roten Meer: Erstmals Gefechtsmedaille für komplette Besatzung

Erstmals ist eine komplette Bundeswehreinheit mit der Gefechtsmedaille der Streitkräfte ausgezeichnet worden. Die Besatzung der Fregatte Hessen erhielt nach ihrem Einsatz in der EU-Mission Aspides zum Schutz der Handelsschifffahrt im Roten Meer neben der EU-Medaille für diese Mission und der Einsatzmedaille Aspides der Bundeswehr die Einsatzmedaille Gefecht. Das Schiff hatte bei seinem Einsatz mehrere Angriffe der Huthi-Milizen abgewehrt.

Die Hessen war im März und April knapp zwei Monate im Roten Meer im Einsatz gewesen. Die Europäische Union hatte die Mission Aspides (griechisch für Schilde) in der Region im Februar begonnen, um Handelsschiffe vor den anhaltenden Angriffen aus dem Jemen zu schützen. Von dort hatten die Huthi-Milizen, die einen großen Teil des Landes kontrollieren, bereits seit November vergangenen Jahres Frachter und Tanker auf dem Weg zum Suez-Kanal mit Drohnen und Raketen angegriffen, um damit die islamistischen Hamas-Milizen im Gazastreifen im ihrem Kampf gegen Israel zu unterstützen.

Die Angriffe halten unvermindert an. So war vor zehn Tagen als 40. getroffenes Schiff der griechische Tanker Sounion schwer beschädigt worden und geriet in Brand. Sowohl der Einsatz der US-geführten Operation Prosperity Guardian und der EU-Mission als auch Angriffe der USA und Großbritanniens auf Einrichtungen der Huthi im Jemen selbst haben diese Aktionen bislang nicht eindämmen können.

Die Hessen hatte während ihres Einsatzes nach Angaben des Verteidigungsministeriums 27 Handelsschiffe durch das Rote Meer eskortiert. Dabei wurden vier Angriffe abgewehrt:

• Abschuss von zwei fliegenden Drohnen am 27. Februar
• eine Überwasserdrohne, die am 21. März mit dem schweren Maschinengewehr des Bordhubschraubers SeaLynx zerstört wurde, und
• eine Antischiffsrakete, die am 6. April abgewehrt wurde.

Als Anerkennung der Bedrohung, in der sich das Schiff befand, wurde die Gefechtsmedaille an die gesamte Besatzung verliehen. Die Sonderform der Einsatzmedaile wird laut Marine an Soldaten und Soldatinnen vergeben, die mindestens einmal aktiv an einem Gefecht teilgenommen oder unter hoher persönlicher Gefährdung terroristische oder militärische Gewalt erfahren haben.

Bislang war diese insgesamt mehr als 5.500 Mal verliehene Einsatzmedaille der Bundeswehr nur an einzelne Personen verliehen worden, nicht an ein ganzes geschlossenes Kontingent. Neben der Parlamentarischen Staatssekretärin Siemtje Möller war auch der Kommandeur der EU-Mission, der griechische Konteradmiral Vasileios Gryparis, bei der Verleihung am (heutigen) Montag in Wilhelmshaven anwesend.

Nach der Hessen hatte eigentlich Anfang September die Fregatte Hamburg in den Aspides-Einsatz gehen sollen. Das Schiff, dass zunächst zum Flugkörperschießen als Vorbereitung für den Einsatz ins östliche Mittelmeer gefahren war, soll allerdings angesichts der Lage im Nahen Osten vorerst dort bleiben und nicht ins Rote Meer verlegen.

(Foto oben: Hessen-Besatzung mit Medaille – Dirk Heuer/Bundeswehr; Foto unten: Die drei Medaillen nebeneinander – Cedric Turping/Bundeswehr)