USA wollen aus weiterem Rüstungskontrollabkommen aussteigen – wegen russischem Umgang mit dem ‚Offenen Himmel‘ (Nachträge)

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Erneut und wenig überraschend haben die USA ihren Ausstieg aus einem weiteren Rüstungskontrollabkommen verkündet. US-Präsident Donald Trump und Außenminister Mike Pompeo erklärten, ihr Land beabsichtige den Rückzug aus dem internationalen Vertrag über den offenen Himmel, der Ländern der NATO und ehemaligen Staaten des Warschauer Vertrags gegenseitige Überflüge zur Rüstungskontrolle erlaubt. Offiziell sollten die NATO-Partner am Freitagnachmittag über die US-Absicht informiert werden.

Bereits seit Monaten hatte sich abgezeichnet, dass die Regierung in Washington kein Interesse mehr an dem Jahrzehnte alten Open Skies-Vertrag hat – und der in der US-Öffentlichkeit immer wieder als Möglichkeit für Russland bezeichnet wurde, US-Einrichtungen auszuspionieren. Außerdem, so berichtet die New York Times, habe sich Trump darüber geärgert, dass 2017 ein russisches Flugzeug einen seiner Golfplätze in New Jersey überflogen habe. Die USA sind zudem angesichts ihres Zugriffs auf Satellitenbilder weniger auf die Erkenntnisse der Überflüge angewiesen als ihre kleineren Verbündeten.

Der US-Präsident begründete den Ausstieg am (gestrigen) Donnerstag trotz des sehr guten Verhältnisses zu Russland damit, dass sich die russische Seite nicht an die Regeln des Vertrags halte. Zugleich deutete er allerdings an, dass das kein Hindernis für weitere neue Rüstungskontrollabkommen sein müsse – und dass er mit Russland auch bei solchen Rüstungskontrollabkommen Deals für möglich halte, wie es sie zum Beispiel bei Ölförderungen gebe:

Russia and us have developed a very good relationship. As you know, we worked on the oil problem together. I think we have a very good relationship with Russia. But Russia didn’t adhere to the treaty, so until they adhere, we will pull out. But there’s a very good chance we’ll make a new agreement or do something to put that agreement back together.
But whenever there’s an agreement that another party doesn’t agree to — you know, we have many of those agreements around the world, where it’s a two-party agreement, but they don’t adhere to it and we do. When we have things like that, we pull out also. That’s why, with the arms treaties, if you look at the arms treaties, we’re probably going to make a deal with Russia on arms treaty. And China will be maybe included in that. We’ll see what happens.
But we have a lot of things. But when we have an agreement, when we have a treaty, and the other side doesn’t adhere to it — in many cases, they’re old treaties, old agreements — then we pull out also.
So I think what’s going to happen is we’re going to pull out and they’re going to come back and want to make a deal. We’ve had a very good relationship lately with Russia. And you can see that with respect to oil and what’s happening with oil.

Etwas formaler drückte sich der US-Außenminister aus:

Tomorrow, the United States will submit notice of its decision to withdraw from the Treaty on Open Skies to the Treaty Depositaries and to all other States Parties to the Treaty. Effective six months from tomorrow, the United States will no longer be a party to the Treaty. We may, however, reconsider our withdrawal should Russia return to full compliance with the Treaty. (…)
After careful consideration, including input from Allies and key partners, it has become abundantly clear that it is no longer in America’s interest to remain a party to the Treaty on Open Skies.
At its core, the Treaty was designed to provide all signatories an increased level of transparency and mutual understanding and cooperation, regardless of their size. Russia’s implementation and violation of Open Skies, however, has undermined this central confidence-building function of the Treaty – and has, in fact, fueled distrust and threats to our national security – making continued U.S. participation untenable.

Die Verbündeten reagierten ablehnend, wie zum Beispiel der deutsche Außenminister Heiko Maas noch am Donnerstagabend:

Der Vertrag ist ein wichtiger Bestandteil der europäischen Rüstungskontrollarchitektur. Er trägt zu Sicherheit und Frieden auf praktisch der gesamten Nordhalbkugel bei. Wir sehen, dass es in den letzten Jahren auf der Seite Russlands in der Tat Schwierigkeiten bei der Umsetzung des Vertrags gab. Aus unserer Sicht rechtfertigt dies aber keine Kündigung. (…)
Durch einen Rückzug der USA würde sich das Anwendungsgebiet des Vertrages über den Offenen Himmel deutlich verringern und das gesamte Regime des Vertrags geschwächt werden. Die Entscheidung der US-Regierung wird nach einer Frist von sechs Monaten wirksam. Wir werden uns in dieser Zeit zusammen mit unseren gleichgesinnten Partnern intensiv dafür einsetzen, dass die US-Regierung ihre Entscheidung noch einmal überdenkt. Russland rufen wir dazu auf, zur vollen Umsetzung des Vertrages zurückzukehren.

Auch Verteidigungsministerin Annegret Kramp-Karrenbauer kündigte via Twitter an, Deutschland werde an dem Vertrag festhalten und seine Beteiligung fortsetzen:

Wir werden den Vertrag weiter umsetzen. Dabei leistet die Bundeswehr mit ihrem neuen OH[Offener Himmel]-Flugzeug einen wichtigen Beitrag.

Die Luftwaffe hatte erst im Juni vergangenen Jahres eine neue Maschine für diese Einsätze erhalten (Foto oben) – 22 Jahre, nachdem das damalige Open Skies-Flugzeug der Bundeswehr, eine Tupolew T-154, vor Namibia 1997 mit einer Frachtmaschine der US-Luftwaffe zusammengestoßen war.

Unklar bleibt, ob der US-Ausstieg aus dem Vertrag als Folge einen schnellen russischen Ausstieg nach sich zieht. Und auch, wie sich das Verhalten Washingtons auf weitere Abkommen zur Rüstungskontrolle auswirkt: Das so genannte New START-Abkommen zur Begrenzung von Atomwaffen läuft im Februar kommenden Jahres aus. Die US-Regierung hat deutlich gemacht, dass für sie eine Beteiligung Chinas an einer Fortsetzung dieses Vertrages entscheidend ist – darauf bezieht sich auch Trumps Äußerung zu China in den oben zitierten Bemerkungen.

Nachtrag: In einer gemeinsamen Erklärung haben Deutschland, Belgien, Finnland, Frankreich, Italien, Luxemburg, die Niederlande, Tschechien, Spanien und Schweden ihr Festhalten am Vertrag betont:

We regret the announcement by the US Government of its intention to withdraw from the Open Skies Treaty, although we share their concerns about implementation of the Treaty clauses by Russia.
The Open Skies Treaty is a crucial element of the confidence-building framework that was created over the past decades in order to improve transparency and security across the Euro-Atlantic area.
We will continue to implement the Open Skies Treaty, which has a clear added value for our conventional arms control architecture and cooperative security. We reaffirm that this treaty remains functioning and useful. The withdrawal becomes effective within six months.
Regarding issues on Treaty implementation, we will continue to engage Russia as was previously decided among NATO Allies and other European partners to address outstanding issues such as the undue restrictions to flights over Kaliningrad. We continue to call on the Russian Federation to lift these restrictions and continue our dialogue with all parties.
(vom Auswärtigen Amt veröffentlichte englischsprachige Fassung)

Nachtrag 2: Die Erklärung von NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg nach einer Sitzung des Nordatlantikrats zum Open Skies-Vertrag, die vor allem von den Vorwürfen gegen Russland hinsichtlich der Vertragseinhaltung geprägt ist:

NATO Allies met today to discuss the Open Skies Treaty. We are firmly committed to the preservation of effective international arms control, disarmament, and non-proliferation. We all agree that all states party to the Open Skies Treaty must fully implement their commitments and obligations. All NATO Allies are in full compliance with all provisions of the Treaty.
Russia has for many years imposed flight restrictions inconsistent with the Treaty, including flight limitations over Kaliningrad, and restricting flights in Russia near its border with Georgia. Russia’s ongoing selective implementation of its obligations under the Open Skies Treaty has undermined the contribution of this important Treaty to security and stability in the Euro-Atlantic region.
Allies have called on Russia to return to full compliance of the Treaty since the Wales Summit in 2014, and repeated that call at the Warsaw Summit in 2016 and again at the Brussels Summit in 2018. The United States has declared Russia in violation of the Treaty, and has now announced its intention to withdraw from the Treaty in six months, consistent with Treaty provisions. The US has declared that it may, however, reconsider its withdrawal should Russia return to full compliance with the Treaty.
NATO Allies and partner nations have engaged with Russia, both in capitals and at the OSCE in Vienna, to seek Russia’s return to compliance at the earliest date possible. Russia’s return to compliance is the best way to preserve the benefits of the Treaty.
NATO Allies will continue to uphold, support, and further strengthen arms control, disarmament, and non-proliferation, as a key element of Euro-Atlantic security, taking into account the prevailing security environment. Allies also remain open to dialogue in the NATO-Russia Council on risk reduction and transparency. We continue to aspire to a constructive relationship with Russia, when Russia’s actions make that possible.

Der Vertrag über den Offenen Himmel  in der offiziellen deutschen Fassung hier.

(Archivbild November 2019: Das ‚Open Skies“-Beobachtungsflugzeug der Bundeswehr, ein Airbus A319CJ, beim Anflug auf die spanische Luftwaffenbasis Getafe – José Luis Celada Euba)