US-Streitkräfte suchen neues Sturmgewehr – und auch ein neues Kaliber?

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Die US-Streitkräfte suchen, das ist nichts Neues, seit einiger Zeit ein neues Sturmgewehr, das als Standardwaffe eingeführt werden soll: Das M4 (Foto oben), wie das G36 in Deutschland Mitte der 1990-er Jahre eingeführt, gilt nicht mehr als aktuell.

Was die Debatte aber über die USA hinaus interessant macht und möglicherweise einen Einfluss auf die gesamte NATO haben wird: Mit der Suche nach einem neuen Sturmgewehr hat auch die (erneute) Debatte über das Kaliber 5,56mm begonnen, das das M4 (auch da: ebenso wie das G36) hat. Und die Debatte über die geringere Reichweite und Durchschlagskraft dieser Munition gegenüber dem zuvor als Standard-NATO-Kaliber verwendeten Patronen im Kaliber 7,62mm (in Deutschland zum Beispiel im früheren Sturmgewehr G3).

Zu diesem Thema gibt es derzeit Anhörungen in den USA, vor dem zuständigen Senatsausschuss. Aus einem Bericht von Stars&Stripes dazu:

Sen. Tom Cotton, R-Ark., a combat veteran, said the 5.56 mm round does have redeeming qualities, such as being half the weight of 7.62 mm rounds and produces less recoil. But Cotton did cite instances from the battlefield when its reduced firepower failed to bring down adversaries.
Scales and Bednarek agreed an intermediate range round between 6.5-7 mm would be an ideal balance between weight, stopping power and recoil. (…)“The current 5.56-mm cartridge has limited application in open or mountainous terrain and should be improved, augmented, or replaced,” Ehrhart said, while also advocating for the adoption of a more powerful round in the 6.5-7 mm range.
That echoes a 2006 study by the Joint Service Wound Ballistics–Integrated Product Team, a Pentagon arms research office, which also set the ideal range at 6.5 mm to 7 mm.

Das Thema ist auch hier in den Debatten immer wieder hochgekommen; und es hatte ja auch einen Grund, warum viele Einheiten für den Afghanistan-Einsatz das G3 – in begrenzter Stückzahl – wieder aus der Waffenkammer geholt haben.

Nun ist es vermutlich zu früh, aus den Äußerungen bei einer Senatsanhörung auf die künftige Beschaffungsentscheidung zu schließen. Aber als Merkposten: Offensichtlich gibt es in den USA Überlegungen, die bisherige Standardmunition 5,56mm durch eine leistungsfähigere Patrone mit größerem Kaliber zu ersetzen. Und dieses größere Kaliber ist dann vielleicht gerade nicht die herkömmliche und noch vorhande 7,62mm-Munition.

Und wenn es ein ganz neues Kaliber gibt – dann dürfte sich auch die Frage an andere NATO-Länder stellen, wie sie, zum Beispiel bei der Entscheidung für ein neues Sturmgewehr, damit umgehen.

(Foto: Senior Airman Aaron Goodrich from the 110th Attack Wing, Battle Creek, Mich. handles the M4 carbine while receiving classroom training on the weapon at the Civil Engineering building, Feb. 2, 2017 – U.S. Air National Guard photo by Master Sgt. Scott Thompson)