DroneWatch: Auf der Rutschbahn zu autonomen Waffensystemen?

Die niederländische kirchliche Friedensorganisation PAX hat eine Übersicht zur Entwicklung bei autonomen Waffensystemen vorgelegt – und kommt zu dem Ergebnis, dass bei vielen bereits bestehenden Systemen die Entwicklung so weit fortgeschritten ist, dass zur Autonomie nicht mehr viel fehlt. Es bestehe die Gefahr einer Rutschbahn, einer slippery slope, so auch der Titel der Studie.

Unabhängig davon, ob man die Bewertung von PAX teilt: Interessant ist die Übersicht deshalb, weil sie nicht von einer mehr oder weniger fernen Zukunft handelt, sondern bereits existierende oder kurz vor der Einführung stehende Waffensysteme in den Fokus nimmt:

“Many companies are on a slippery slope to producing ever more autonomous weapons, “ says Frank Slijper, author of the report. “While some arms companies claim they will never develop weapons that can operate without human control over lethal action, we see others developing that very technology with no clear human in the loop. We are dangerously close to crossing the line to lethal autonomous weapons.”

Das gilt aus Sicht der Organisation zum Beispiel für die Brimstone-Lenkflugkörper des europäischen Herstellers MBDA, bei deren Bewertung sich PAX auf das schwedische Friedensforschungsinstitut SIPRI beruft:

According to SIPRI, the “vast majority of guided munitions use autonomy only to find, track and hit targets or target locations that have been pre-assigned by humans. In that sense, autonomy does not support the target selection process; it solely supports the execution of the attack”.
It considers the Dual-Mode Brimstone, produced by the UK arm of MBDA (itself a joint venture of Airbus, BAE and Leonardo), as one of the few guided munitions with some target selection autonomy. “In contrast to regular guided missiles, […] they are assigned a target area, where they will have the task of finding targets that match a predefined target type”. SIPRI labels the Dual-Mode Brimstone as “the only guided munition featuring target selection autonomy that is currently operational. It works like a fire-and-forget missile. Once launched, the missile operates in full autonomy; it does not include a human-in-the-loop mode”.

Die Royal Air Force nutzt bereits die Brimstone (Foto oben); die deutsche Luftwaffe will diese Waffe ebenfalls am Eurofighter einsetzen*. Insofern hat diese Debatte dann auch Bedeutung für die Beschaffungspläne der Bundeswehr.

Während die Brimstone in der PAX-Übersicht mit besonders Besorgnis erregend (High Concern) markiert ist, ist das unbemannte Bodenfahrzeug Mission Master von Rheinmetall und der Wiesel Wingman für das Robotic Combat Vehicle/Light-Vorhaben der U.S. Army mit Medium Concern gekennzeichnet. Das, immerhin, bedeutet laut den Autoren der Übersicht: Company working on relevant autonomous weapons technologies + explaining in response to our survey how human control is ensured.

Die ganze Studie Slippery Slope – The arms industry and increasingly autonomous weapons gibt es hier zum Herunterladen. Wie auch immer man die Systeme einschätzt: Für eine Übersicht, was auf dem Markt oder in Entwicklung ist, ist es hilfreich.

*Angesichts des bevorstehenden Relaunchs der Bundeswehr-Webseiten diese Luftwaffen-Übersicht als pdf:
20190228_Luftwaffe_Eurofighter

(Archivbild März 2019: A pair of RAF Typhoons wait to taxi out and depart from RAF Akrotiri on an Op SHADER night mission. RAF Typhoons are now upgraded and equipped with a new ‚Centurion‘ weapon configuration that now includes Brimstone missiles – Cpl Rich Denton/Royal Air Force/Queen Copyright/MOD News License)