Kurz vor dem Ende meldet MEADS Erfolg

MEADS launch 3

Das gemeinsam von den USA, Deutschland und Italien entwickelte Luftverteidigungssystem MEADS (Medium Extended Air Defense System) wird zwar nie beschafft werden – aber kurz vor dem Ende der Entwicklungsphase haben die Hersteller einen Erfolg vermelden können: Das System konnte bei Testschüssen auf der White Sands Missile Range im US-Staat New Mexico am (heutigen) Mittwoch beweisen, dass es zwei Ziele gleichzeitig bekämpfen kann. Aus der Mitteilung des US-Rüstungskonzerns Lockheed Martin:

The Medium Extended Air Defense System (MEADS) intercepted and destroyed two simultaneous targets attacking from opposite directions during a stressing demonstration of its 360-degree air and missile defense (AMD) capabilities at White Sands Missile Range, N.M. The flight test achieved all criteria for success.
All elements of the MEADS system were tested, including the 360-degree MEADS Surveillance Radar, a networked MEADS battle manager, two lightweight launchers firing PAC-3 Missile Segment Enhancement (MSE) Missiles and a 360-degree MEADS Multifunction Fire Control Radar (MFCR). All system elements worked as planned.
MEADS is a next-generation, ground-mobile AMD system that incorporates 360-degree radars, netted and distributed battle management, easily transportable launchers and the hit-to-kill PAC-3 MSE Missile.
The first target, a QF-4 air-breathing target, approached from the south as a Lance missile, flying a tactical ballistic missile trajectory, attacked from the north. The Surveillance Radar acquired both targets and provided target cues to the MEADS battle manager, which generated cue commands for the MFCR. The MFCR tracked both targets successfully and guided missiles from launchers in the Italian and German configuration to successful intercepts.

Auch wenn es dieses System so nie geben wird, vor allem wegen des Ausstiegs der USA: Für die Hersteller und nicht zuletzt Deutschland und Italien ist wichtig, dass das System praktisch zu Ende entwickelt wurde und seine Fähigkeiten vorführen konnte – denn die Ergebnisse dieser Entwicklung sollen für neue Luftverteidigungssysteme genutzt werden, wenn das derzeitige Flugabwehr-Raketensystem Patriot in absehbarer Zeit das Ende seiner Lebensdauer erreicht hat. Deshalb dürften sich alle Beteiligten gefreut haben, dass neben den unmittelbar Betroffenen auch Beobachter aus Polen bei den heutigen Testschüssen dabei waren, wie Reuters berichtet: Polen plant ein neues Luftverteidigungssystem und hat Interesse an der MEADS-Entwicklung.

Nachtrag: Mehr zu der polnischen Perspektive hat Defense News.

Nachtrag 2: Dazu lesenswert: The current state, problems and future of Germany’s air and missile defence

(Foto: Ein Testschuss des MEADS-Systems mit einer PAC3-Rakete Ende April in White Sands – Lockheed Martin)