„Sie wurden geharfft!“ – Brigadegeneral a.D. Helmut Harff fast 80-jährig gestorben

Der Tod eines fast 80-jährigen Brigadegenerals a.D. berührt üblicherweise seine Familie, seine Freunde und seine früheren Kameraden. Im Fall von Helmut Harff, der am 8. September starb, ist jedoch eine darüber hinaus gehende Erinnerung angebracht: Der Fallschirmjäger hat die Nachwende-Geschichte der Bundeswehr, die Wandlung zur Einsatzarmee, an entscheidenden Stellen mit geprägt.

Ich maße mir nicht an, einen Nachruf zu schreiben – auch wenn ich Harff seit dem Somalia-Einsatz 1993 kannte, kannte ich ihn dafür viel zu wenig. (Mehr zu seiner Person bei Wikipedia.)  Ich will nur an zwei Weichenstellungen der Bundeswehr erinnern, bei denen er erst als Oberst und dann als General eine wichtige Rolle spielte:

Im Sommer 1993 kommandierte Harff, damals noch Oberst und Kommandeur der Luftlandebrigade 26,  das erste Kontigent des deutschen Einsatzes in der UN-Mission UNOSOM II in Somalia. Das war eine Zäsur für die deutschen Streitkräfte – der erste bewaffnete Auslandseinsatz der Bundeswehr.

Im Juni 1999 befehligte Harff als Brigadegeneral die deutschen Soldaten, die in die damalige serbische Provinz Kosovo einrückten – nach einem vorangegangenen Luftkrieg der NATO gegen Serbien. Legendär (und wie eine Bestätigung des in der Truppe kursierenden Spruchs Sie wurden geharfft! seine seine knappe Debatte mit dem serbischen Kommandeur, der sich zunächst weigern wollte, den Grenzübergang Morina ins Kosovo freizugeben:

 

 

und ein weiteres Video von seiner Landung mit dem Hubschrauber im Kosovo:

Harffs Tod teilte seine Familie am vergangenen Wochenende in Todesanzeigen im Bonner General-Anzeiger und in der Frankfurter Allgemeinen Zeitung mit.

Nachtrag: Ein Porträt Harffs aus dem Kosovo-Einsatz von der Kollegin Susanne Koelbl findet sich im Juni 1999 im Spiegel:

Der „Habicht“ und sein Adjutant

(Archivbilder: Oben: Brigadegeneral Helmut Harff, kommandierender General der deutschen KFOR- Truppen, am 7. Juli 1999 in Prizren, Kosovo; unten: Oberst Harff als Kommandeur des deutschen Somalia-Einsatzes in Belet Huen am 1. August 1993 – Fotos Thomas Imo/photothek.de)