Prinz William verliert den Job: Die Briten privatisieren Search and Rescue

Die Briten sparen in ihrem Verteidigungshaushalt, notgedrungen, immer mehr – mit interessanten Auswirkungen, die sicherlich auch hierzulande sorgfältig beobachtet werden: Nachdem vor kurzem bekannt wurde, dass das traditionsreiche Fallschirmjägerregiment künftig weitgehend ohne Sprungausbildung auskommen muss, gibt es nun eine weitere  – je nach Sichtweise – Innovation oder Sparmaßnahme: Der Rettungsdienst vor der Küste und über dem Vereinigten Königreich wird nach rund 70 Jahren nicht mehr von Marine und Luftwaffe betrieben – sondern an ein Privatunternehmen übertragen.

Das Ende für das militärische Search and Rescue – bei dem unter anderem Prinz William als Pilot dient – verkündete das britische Verkehrsministerium am (heutigen) Dienstag:

A new £1.6 billion contract for search and rescue helicopter services will see the UK benefit from improved flying times and better coverage of high-risk areas.
The Department for Transport has today signed a contract with Bristow Helicopters Ltd to provide search and rescue helicopter services in the UK. Helicopters will be able to reach a larger area of the UK search and rescue region within one hour of take off than is currently possible, and based on historic incident data it is estimated that there will be an overall improvement in flying times to incidents of around 20% (from 23 to 19 minutes). Presently, approximately 70% of high and very high risk areas within the UK search and rescue region are reachable by helicopter within 30 minutes. Under the new contract, approximately 85% of the same area would be reached within this timeframe.

Also aus Sicht der Regierung vor allem eine Modernisierung der Rettungsflotte. Interessant ist aber, welche Hubschraubertypen bislang für den Rettungsdienst eingesetzt wurden – und jetzt eingemottet werden. Aus der Mitteilung an das Parlament:

The contract will enable the RAF and RN to withdraw from search and rescue activities in the UK and retire their fleet of Sea King SAR helicopters. It will also ensure service continuity when the current contracted MCA service expires. Services under the new contract will operate from 7 to 10 years and will be managed by the Maritime and Coastguard Agency.

Royal Air Force (RAF) und Royal Navy (RN), heißt das mit anderen Worten, brauchen ihre SeaKing-Hubschrauber künftig nicht mehr. An der Küste ist man über diese Entwicklung nicht unbedingt glücklich, wie der britische Abgeordnete Albert Owen laut Guardian beklagt:

Owen claimed the move was „purely down to cost“ and said it meant that state-of-the-art facilities at Valley would no longer be used for SAR operations. „It’s like moving Manchester United from Old Trafford to Accrington Stanley,“ he said. „All that infrastructure, personnel, capability is being lost.“
And, as at Culdrose, it meant that a hugely respected military service that local people had great pride in would be lost. „This is a privatisation too far. It is a bad day for search and rescue,“ said Owen.

Die Organisation der Luftrettung in Deutschland ist mit der in Großbritannien nur begrenzt vergleichbar – vor allem, weil sowohl unter dem Bundesinnenministerium als auch von Privatorganisationen wie dem ADAC Rettungshubschrauber über Land unterwegs sind. An Nord- und Ostsee allerdings fliegt die Deutsche Marine für diese Aufgabe. Ebenfalls mit SeaKing-Helikoptern. Die, darauf deutet die kürzlich zwischen Verteidigungsministerium und EADS getroffene Vereinbarung hin, durch Hubschrauber vom Typ NH90 in der Marineversion ersetzt werden sollen. Was die geplante Zahl von 18 dieser neuen Hubschrauber für Aufgaben wie Search and Rescue bedeutet, habe ich noch nicht so ganz rausgefunden.

(Ganz am Rande: Bei den Helikoptern, die künftig im privatisierten britischen Rettungsdienst eingesetzt werden, sind unter anderem zehn Sikorsky S-92 eingeplant. Das ist die Zivilversion der Cyclone, die die Deutsche Marine gerne gehabt hätte…)

(Foto: The crew of RESCUE 169, the duty RAF search and rescue helicopter from A Flight, 22 Squadron rescued a seriously-injured crewman from a French trawler in atrocious weather in the Irish Sea on Thursday 21st March 2013 – Royal Navy/Crown Copyright unter MOD News Licence)