Exercise Watch: ‚Suwalki Gap‘ und enhanced Forward Presence

(Foto: Alfredas Pliadis/Verteidigungsministerium Litauen)

Während die verteidigungspolitische Debatte in Deutschland derzeit vor allem von innerer Lage der Truppe und Rüstungsbeschaffungen bestimmt wird, empfiehlt sich ein etwas weiterer Blick, vor allem an die NATO-Nordostflanke. Dort laufen und liefen in diesen Tagen mehrere Übungen, mit denen die NATO ihre Abschreckungsbereitschaft gegenüber Russland vor allem im Baltikum demonstrieren will, und die Bundeswehr ist maßgeblich dabei.

Das gilt vor allem für die Übung Iron Wolf in Litauen; wo die Bundeswehr den Kern der NATO-Battlegroup in der so genannten enhanced Forward Presence (eFP) stellt. Aus der Übersicht des litauischen Verteidigungsministeriums dazu:

During Exercise Iron Wolf 2017 the NATO eFP Battalion Battle Groups and allies for the first time trained together with the NATO eFP Battle Group deployed in Poland. According to NATO Secretary General, the way the NATO eFP units deployed in Lithuania and Poland were linked up demonstrated our ability to work alongside each other which showed NATO unity and resolve. The NATO Battle Groups are a clear signal: an attack on one ally means an attack on all.

(…)
Exercise Iron Wolf 2017 is a part of Exercise Saber Strike conducted in the Baltic states and Poland, an exercise organised for the 7th time by the United States European Command. This year’s key exercise objective will be training and exercising the NATO enhanced Forward Presence (eFP) Battle Groups with a focus on promoting interoperability with Allies and regional partners. The multinational, robust eFP Battle Groups stationed in Estonia, Latvia, Lithuania and Poland are part of the ongoing commitment by the U.S and NATO Allies and Partners to deter aggression throughout Europe. The Multinational Corps North East (MNC-NE) Szczecin (Poland) will be the command and control element for multinational operations.

(Foto: NATO)

Vor dem Besuchertag für die (NATO-)Politiker in Litauen hatte die in Polen stationierte eFP-Battlegroup einen demonstrativen Landmarsch durch den Suwalki Gap durchgeführt: Dieser Korridor an der polnisch-litauischen Grenze, zwischen der russischen Exklave Kaliningrad und Weißrussland gilt als der Engpass für den Fall, dass die NATO im Krisenfall ihre Verbündeten Estland, Lettland und Litauen unterstützen will.

Multinational Soldiers with the Enhanced Forward Presence Battle Group Poland completed a two-day tactical road march across sovereign NATO borders and arrived to Rukla, Lithuania, June 18, 2017, as part of Saber Strike 17.
The Poland-based Battle Group conducted the convoy portion of the Field Training Exercise to demonstrate their ability to execute a forward passage of lines across the only land connection between the Baltic States of Estonia, Latvia and Lithuania, which is known as the Suwalki Gap.
“What’s unique about today is, this is the first time that the Enhanced Forward Presence Battle Group from Poland has actually deployed one troop with all of their enablers,” said U.S. Army Col. Patrick Ellis, commander of 2nd Cavalry Regiment. “During the tactical road march we crossed through the very famous Suwalki Gap and that’s a big deal. This is the first time it has happened, which really demonstrates the cooperation amongst the eFP Battle Groups.”

heißt es dazu vom U.S. European Command.

 

Der Iron-Wolf-Vorführung vor den Politikern beim Besuchertag dann, mit einer demonstrativen Gewässerüberquerung, mit deutschem Gerät

(Foto: NATO)
(Foto: Verteidigungsministerium Litauen)

waren natürlich längere Übungen in Litauen selbst vorausgegangen. Unter anderem ein Gefechtsschießen auf dem Übungsplatz Pabrade, unter Führung des Kommandeurs der eFP-Battlegroup in Litauen, Oberstleutnant Christoph Huber.

Die Reaktion Russlands auf diese Übungen gibt es natürlich auch, dazu eine Meldung von TASS am heutigen Mittwoch – und was das Klima zwischen der NATO und Russland nicht besser machen dürfte: An Bord eines Flugzeuges, das von NATO-Abfangjägern in Augenschein genommen wurde, befand sich Verteidigungsminister Sergej Shoigu:

Situation near Russia’s western borders tends to worsen due to the growing military activity of the North Atlantic Alliance in Eastern Europe, Russian Defense Minister Sergey Shoigu said on Wednesday.
Earlier on Wednesday, NATO’s F-16 fighter jet attempted to approach a plane carrying Shoigu over neutral waters of the Baltic Sea. A TASS correspondent, who was onboard the plane, said Russia-s Su-27 fighter aircraft drove the F-16 away. (…)
„The intensity of the alliance’s operational and combat training is increasing. The alliance’s BALTOPS 2017 and Saber Strike 2017 large-scale exercises are currently underway near the Russian borders. Taking part in them are more than 10,000 military servicemen, more than 70 warships and auxiliary vessels and about 70 aircraft, including B-52 strategic bombers,“ Shoigu said.
„All these developments demonstrate the Western partners’ blatant reluctance to abandon their anti-Russian policy,“ he emphasized.

Zu diesem Intercept gibt es auch ein Video – und was zwar faktisch keinen Unterschied macht, aber Einfluss auf die Stimmung haben dürfte: Die F-16 zum Air Policing über dem Baltikum stellt derzeit Polen.