Exercise Watch: BALTOPS – NATO & Friends demonstrieren Stärke in der Ostsee

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Multinational embarkation - BALTOPS 2015

In der Ostsee beginnt in diesen Tagen die jährliche Übung BALTOPS (Baltic Operations), ein von den USA initiiertes, aber von der NATO Naval Striking and Support Forces (STRIKFORNATO) geführtes Seemanöver mit mehr als 6.000 Soldaten. Diese Übung gibt es seit Jahrzehnten, aber spätestens im vergangenen Jahr hat sie ihren Schwerpunkt geändert: Die Zusammenarbeit der verschiedenen Marinen aus NATO-Staaten und befreundeten Ländern wie Schweden und Finnland steht weiterhin im Mittelpunkt, aber inzwischen als demonstratives Zeichen der Allianz gegenüber Russland im Ostseeraum.

Im vergangenen Jahr zeigten das mehrere filmreife Landeübungen (siehe hier), auch wenn die NATO wie 2015 betonen dürfte: The annual BALTOPS exercise is not held in response to any specific threat. (Jedenfalls habe ich in diesem Jahr noch nichts anderes gelesen; das kann sich ja noch ändern.)

Kommandiert wird BALTOPS vom US-Kommandoschiff Mount Whitney aus, das in dieser Woche in den Hafen der estnischen Hauptstadt Tallinn einlief, wo die Übung starten soll.

Die deutsche Beteiligung:
• Einsatzgruppenversorger Berlin
• Fregatte Sachsen
• Minensuchboot Siegburg
• Schnellboote S 80 Hyäne, S75 Zobel und S76 Frettchen
• Minenjagdboot Dillingen und Tender Donau im Rahmen der Standing NATO Mine Counter Measures Group 1 (SNMCMG 1)
• 1 Zug des Seebataillons auf dem niederländischen Landungsschiff Johan de Wit (das ist die neue Kooperation mit den Niederländern)

sowie zeitweise das Schnellboot S73 Hermelin (ab 6. Juni) und der Tender Elbe (ab 5. Juni).

Beteiligt sind neben den USA als Führungsnation und Deutschland Soldaten, Schiffe und Flugzeuge aus Belgien, Dänemark, Estland, Frankreich, Italien, Lettland, Litauen, den Niederlanden, Norwegen, Polen, Portugal, Spanien und Großbritannien; dazu wie oben erwähnt die Nicht-NATO-Länder Finnland und Schweden. Die USA haben B-52-Bomber vorübergehend nach Europa verlegt, die – wie ebenfalls schon im vergangenen Jahr – an BALTOPS beteiligt sein werden.

Aus einer Analyse des gewandelten Charakters der Übung aus den USA:

Over the last two decades, the annual BALTOPS exercises have taken on a decidedly low-end character, with emphasis placed on maritime security tasks such as search and rescue, counterterrorism at sea, and other types of cooperative security tasks. High-end naval and amphibious warfighting came roaring back, however, to BALTOPS 15, with landing exercises taking place in both Sweden and Poland, while B-52s were brought in to practice airborne deployment of sea mines.
BALTOPS 16 will maintain the focus on high-end maritime warfighting (including amphibious landings and anti-submarine warfare), as the region remains a central friction zone between NATO and a newly assertive Russia that has continued with its snap exercises and close, and arguably dangerous, encounters between Russian and NATO member warships and jets.
(Larger NATO Baltic Sea Exercise Sends Important Message to Russia)

In den nächsten Tagen dürfte es dann noch einiges an Material und Bildern zu dieser Übung geben.

Nachtrag 6. Juni: Von der U.S. Navy gibt es regelmäßige Updates; das vom (heutigen) Montag hier (da steht zwar 5. Juni drüber, wurde aber erst am Montagmorgen veröffentlicht).

(Archivbild BALTOPS 2015:  A landing craft air cushion 88 approaches the beach during the final amphibious exercise for BALTOPS 2015, June 17 in Ustka, Poland – Official U.S. Marine Corps photo by 1st Lt. Sarah E. Burns)